Conclusa la vendemmia 2009, a Donnafugata è il momento dei bilanci. Un andamento climatico regolare ed una conduzione del vigneto scrupolosa, sono state le premesse di una vendemmia di qualità che ha permesso di portare in cantina uve sane e perfettamente mature.
Ed ecco i principali momenti dell’annata. In autunno e in inverno le piogge sono state al di sopra delle medie stagionali. In primavera (Aprile-Maggio) si è registrato un lieve ritardo nelle fase di germogliamento e fioritura. A si è proceduto ad interventi di cimatura per favorire l’emissione di nuove foglie fisiologicamente attive nelle ultime fasi della maturazione.
In estate le temperature sono state un po’ più alte rispetto ai valori stagionali. Molto ampie comunque le escursioni termiche tra il giorno e la notte, che hanno favorito l’equilibrio vegeto-produttivo delle vigne, tenendo lontano lo stress causato dalle calure estive e permettendo che quanto veniva foto-sintetizzato durante il giorno si trasferisse dalle foglie ai grappoli.
Per esempio, tra le colline della Tenuta di Donnafugata a Contessa Entellina, in una delle giornate più calde come quella del 16 luglio, la temperatura massima ha raggiunto i 39,4° C mentre la minima è stata di 16,8° C, con un’escursione di ben 22,6° C. Anche durante tutto il mese di agosto, le escursioni tra le temperature massime e le minime si sono attestate intorno ai 20° C.
In Luglio i vigneti hanno attraversato la fase di invaiatura. Verso la fine del mese si sono effettuati dei diradamenti che hanno riguardato solo alcuni vigneti che si presentavano più produttivi.
A Contessa Entellina la vendemmia è iniziata il 10 Agosto con la raccolta in notturna dello Chardonnay, la prima varietà a giungere a maturazione. Quella della vendemmia notturna è una scelta tecnica che consente di preservare al meglio il corredo aromatico delle uve durante il loro trasporto dalla vigna alla cantina, grazie alle temperature più fresche della notte.
E’ stata poi la volta del Sauvignon Blanc il 13 agosto, del Viognier tra il 19 ed il 27 agosto, del Merlot dal 26 agosto al 5 settembre, del Syrah dal 27 agosto al 12 settembre, del Nero d’Avola dal 5 settembre, del Grecanico il 6 settembre, dell’Ansonica dal 7 al 10 settembre.
La raccolta del Cabernet Sauvignon ha avuto inizio il 9 settembre e quella del Catarratto il 12 settembre. Le piogge del 16-17 e del 22-23 settembre hanno determinato un rallentamento delle operazioni di vendemmia di circa una settimana; la vendemmia si è chiusa l’1 ottobre per entrambe queste varietà. Nei vigneti aziendali di Pandolfina (in territorio di Sambuca di Sicilia), la vendemmia delle varietà impiantate in anni recenti, ha avuto il seguente andamento: l’Alicante è stato raccolto il 19 settembre, il Tannat nelle giornate del 21 e del 29 settembre, il Petit Verdot il 29 settembre.
Si tratta di vitigni tradizionali per alcuni paesi del bacino del Mediterraneo quali la Francia, la Spagna e l’Italia (l’Alicante, in particolare, è segnalato da oltre un secolo anche in Sicilia). Da alcuni anni Donnafugata ne sta sperimentando l’ottima capacità di adattamento tra le colline della Valle del Belice e pertanto queste uve entreranno via via a far parte dei blend di alcuni dei rossi dell’azienda.
Per quanto riguarda le precipitazioni totali, l’annata è stata più piovosa rispetto: dall’1 ottobre 2008 al 30 settembre 2009 le piogge hanno raggiunto gli 844 mm. contro una media di 683 mm. registrata negli ultimi sette anni (dati rilevati dalla stazione S.I.A.S. a Contessa Entellina, www.sias.regione.sicilia.it).
In conclusione, nella tenuta di Donnafugata, la qualità raggiunta nei bianchi è eccellente; per quanto riguarda i rossi lo stesso livello qualitativo è stato raggiunto su una produzione più circoscritta perché le piogge cadute il 22-23 settembre hanno reso necessaria una maggiore selezione in fase di raccolta. Molta soddisfazione anche a Pantelleria dove i vigneti di Donnafugata in 11 contrade dell’isola rappresentano un importante esempio di viticoltura eroica. Qui la vendemmia dello Zibibbo è iniziata il 12 Agosto con la raccolta in alcuni piccoli appezzamenti, mentre è entrata nel vivo dal 17 Agosto in poi. La vendemmia si è conclusa il 19 Settembre.
In generale, le buone escursioni termiche tra il giorno e la notte hanno contribuito ad esaltare la carica aromatica dello Zibibbo che è allevato su suolo vulcanico, ad alberello.
Da poco più di un mese si sono concluse le fermentazioni per la produzione del Passito Ben Ryé e i primi assaggi evidenziano la grande armonia ed eleganza verso cui questo vino è proiettato.

Grazie ad un andamento climatico regolare e ad una conduzione del vigneto molto scrupolosa, la vendemmia 2008 a Donnafugata è stata eccellente e ha permesso di avere uve molto sane e perfettamente mature che daranno vini di grande armonia ed eleganza.
In particolare quella del 2008 è stata un’annata un po’ meno piovosa: dal 1 ottobre 2007 al 30 settembre 2008, le precipitazioni sono state di 519 mm contro una media di 656 mm nelle ultime sei annate in Sicilia occidentale (dati rilevati da stazione S.I.A.S. a Contessa Entellina, www.sias.regione.sicilia.it).
Le temperature sono state un po’ più alte rispetto ai valori stagionali ma senza picchi eccessivi e con ampie escursioni termiche tra il giorno e la notte che hanno consentito alle vigne di non subire stress. Un’annata complessivamente molto equilibrata, caratterizzata da una maturazione graduale e costante delle diverse varietà.
L’attenta conduzione del vigneto, dalla pota invernale fino ai diradamenti pre-vendemmia, ha consentito alle vigne di raggiungere un ottimale equilibrio vegeto-produttivo. Decisivo ai fini della qualità è stato anche il notevole impegno per monitorare la maturazione delle uve e scegliere i momenti ideali per la raccolta di ciascuna varietà, nei diversi vigneti dell’azienda.
Dal punto di vista fito-sanitario, salvo alcuni appezzamenti molto circoscritti interessati da cicalina, l’annata non ha presentato particolari problemi; le uve raccolte sono state molto sane e hanno raggiunto la maturazione aromatica e fenolica in corrispondenza di un grado zuccherino non elevato. Per questo motivo quelli del 2008 saranno vini dalla gradazione alcolica generalmente più contenuta rispetto alla media delle ultime annate.
Ecco i principali momenti dell’annata 2008 nel periodo aprile-settembre a Contessa Entellina nella tenuta di Donnafugata. Aprile-maggio: le temperature miti hanno inizialmente comportato un lieve ritardo nelle fase di germogliamento e fioritura. Le piogge sono state al di sotto delle medie stagionali e si sono avute un po’ più avanti nel tempo (maggio), quando comunque la vite ne aveva più bisogno.
Giugno-luglio: il lieve ritardo nel processo di maturazione è stato velocemente recuperato grazie alle buone temperature. In giugno si è proceduto ad interventi di cimatura per favorire l’emissione di nuove foglie fisiologicamente attive nelle ultime fasi della maturazione. In luglio i vigneti hanno attraversato la fase di invaiatura. Verso la fine del mese si sono effettuati i diradamenti che hanno riguardato soprattutto le varietà a bacca nera che quest’anno si presentavano più produttive. La riduzione della produzione per ceppo porterà ad ottenere vini più complessi grazie alla perfetta maturazione fenolica e aromatica delle uve.
Agosto: la prima parte del mese è stata abbastanza calda, tuttavia le temperature hanno solo talvolta superato i 35 gradi e le escursioni termiche tra la massima e la minima sono state di circa 16 gradi e spesso di oltre 20 gradi. Queste condizioni climatiche hanno consentito alle piante di proseguire l'attività fotosintetica e di completare la fase di maturazione delle varietà più precoci (Chardonnay, Viognier e Merlot) e di proseguire agevolmente la maturazione delle varietà più tardive.
La notte del 6 è iniziata la raccolta dello Chardonnay, la prima varietà a giungere a maturazione. Nella tenuta di Contessa Entellina si è così celebrato il decennale della vendemmia notturna, una scelta tecnica che consente di preservare al meglio il corredo aromatico delle uve durante il loro trasporto dalla vigna alla cantina, grazie alle temperature più fresche della notte.
Nella terza decade di agosto si sono avute delle piogge (43 mm) che congiuntamente ad un abbassamento delle temperature hanno consentito alle piante di non soffrire stati di stress idrico e quindi di continuare i processi di maturazione.     
Settembre: all'inizio del mese si è verificato un innalzamento delle temperature medie che ha permesso alle varietà più tardive (fra le quali il Nero d’Avola e l’Ansonica) di completare la fase di maturazione. Il 26 settembre si è conclusa la vendemmia con le varietà più tardive di rosso e alcuni appezzamenti di Cataratto.
Molta soddisfazione anche a Pantelleria dove i vigneti di Donnafugata sono dislocati in ben 11 contrade e coltivati per lo più su terrazzamenti rappresentando un bell’esempio di viticoltura eroica. Qui la vendemmia è iniziata il 17 Agosto ed è proseguita fino al 20 settembre secondo le epoche di maturazione delle vigne nelle diverse zone. Infatti, pur essendo un’isola relativamente piccola, Pantelleria presenta contesti viticoli diversi per altitudine, esposizione, suolo, età dei vigneti che può superare anche i cento anni, e microclima. Una molteplicità di fattori positivamente “complici” della spiccata complessità che si ritrova poi nei vini.
In generale, le forti escursioni termiche tra il giorno e la notte hanno contribuito ad esaltare la carica aromatica dello Zibibbo che è allevato su suolo vulcanico, ad alberello, e che è protetto da muretti a secco. Il processo di appassimento dei grappoli si è svolto come tradizione al sole e al vento, nell’arco di circa tre settimane. Raggiunto il livello ottimale di disidratazione, l’uva passa è stata unita al mosto in fermentazione - ottenuto da uve non appassite - per la produzione del Passito Ben Ryé.
Una vendemmia, la 2008, alla quale si possono tranquillamente attribuire cinque stelle tutte meritate da questo territorio.

Nella Tenuta di Donnafugata a CONTESSA ENTELLINA, dall’1 ottobre 2006 fino alla chiusura della vendemmia 2007, le precipitazioni sono state un po’ inferiori alla media di questa parte della Sicilia (540 mm annui), assommando ad un totale di 449 mm.
Le temperature si sono attestate intorno ai valori stagionali. Le massime più alte di Giugno si sono avute tra il giorno 23 e il 26, a Luglio, tra il giorno 20 ed il 24, Ad Agosto, tra il giorno 22 ed il 29, ma sono sempre state mitigate da temperature notturne molto fresche. Queste forti escursioni termiche tra il giorno e la notte (fino a 24° C) hanno avuto effetti positivi per il buon andamento del ciclo vegetativo delle vigne e per la qualità organolettica delle uve.
L’inizio della vendemmia è stato in linea con la tipica annata siciliana; si è partiti con lo Chardonnay il 17 di Agosto e dopo si è passati al Viognier. In seguito al caldo dell’ultima settimana di Agosto, le maturazioni hanno poi subìto un’accelerazione: si è quindi iniziato a raccogliere il Merlot il 24 Agosto, il Syrah il 2 Settembre, il Nero d’Avola il 4, il Cabernet Sauvignon il 6; il 7 è iniziata la raccolta dell’Ansonica e poi è stata la volta del Catarratto. La vendemmia si è conclusa il 23 Settembre con le ultime uve nere.
La produttività dei vigneti - sin dalla fine della fioritura - è apparsa inferiore alla media delle ultime vendemmie. Pertanto, per realizzare i propri obiettivi qualitativi, l’azienda ha effettuato pochissimi diradamenti. Complessivamente le uve hanno raggiunto perfette maturazioni zuccherine; ottime anche le maturazioni aromatiche e fenoliche grazie alle elevate escursioni termiche registrate nell’agro di Contessa Entellina e alle attente irrigazioni di soccorso effettuate.
Nei vigneti di Donnafugata a PANTELLERIA le precipitazioni sono state leggermente inferiori alla media degli ultimi anni.
Le temperature si sono attestate intorno ai valori stagionali soliti, con punte massime registrate alla fine di Giugno, nella seconda metà di luglio e nell’ultima settimana di Agosto, come nel resto della Sicilia. Salvo i giorni in cui è soffiato lo Scirocco, forti sono state le escursioni termiche tra il giorno e la notte con positivi effetti per il buon andamento del ciclo vegetativo delle vigne e la qualità organolettica delle uve.
La maturazione dello Zibibbo è arrivata con un ritardo di pochi giorni rispetto alla tipica annata pantesca. La vendemmia è iniziata il 17 di Agosto nelle contrade più precoci dell’isola e si è conclusa il 15 Settembre.
In questa annata, la produttività dei vigneti è stata inferiore alla media degli ultimi anni, in particolare, a causa di alcuni giorni di Scirocco che è soffiato sull’isola, ad Aprile, nel periodo della fioritura. Anche a Pantelleria l’uva raccolta ha presentato una qualità elevata, secondo gli standard che la Sicilia offre con grande costanza.
Giudizio finale: con la vendemmia 2007 l’azienda avrà vini di buon corpo, con ottima finezza aromatica ed una spiccata eleganza, nel pieno stile Donnafugata.

Donnafugata ha iniziato la vendemmia 2006 a Pantelleria il 17 Agosto e a Contessa Entellina il 22 agosto, all’incirca come negli ultimi due anni, ma leggermente in ritardo rispetto alla media: a Contessa Entellina le uve di Chardonnay sono le prime ad essere raccolte, di notte, per preservarne il corredo aromatico e per garantire un notevole risparmio energetico nella fase di raffreddamento delle uve; a Pantelleria, dove i vigneti sono localizzati in 11 diverse contrade e dove quest’anno Donnafugata ha inaugurato la nuova cantina di vinificazione in contrada Khamma, la raccolta è iniziata nei vigneti di Punta Karace, Arco dell’Elefante e Martingana, tipicamente precoci rispetto a quelli situati nelle altre aree dell’isola. In Sicilia l’estate non è stata eccessivamente calda. La vendemmia nelle tenute di Contessa Entellina è iniziata dopo i quattro giorni più caldi dell’estate che hanno determinato una forte accelerazione nella maturazione delle uve. La primavera è stata caratterizzata da piogge abbondanti rispetto alle medie stagionali, concentrate tra fine aprile e inizio maggio: tra il 29 aprile e il 5 maggio le precipitazioni hanno raggiunto i 50 mm, valore significativo per l’isola. L’annata si presentava più abbondante rispetto alla media e le rese sono state quindi ridotte con ripetuti diradamenti, al fine di garantire un migliore equilibrio produttivo e l’ideale maturità aromatica. Il team tecnico, guidato da Antonio Rallo, l’agronomo della “famiglia Donnafugata” responsabile della produzione, si prepara ad ottenere dal raccolto 2006 vini bianchi molto profumati e vini rossi di buon corpo e fruttati. Tra i vitigni autoctoni, il Nero d’Avola ha goduto quest’anno di condizioni climatiche ottimali, che ne hanno messo in evidenza il frutto; lo Zibibbo, grazie ad una forte escursione termica tra giorno e notte sull’isola di Pantelleria, presenta una carica aromatica eccezionale.

Sia a Contessa Entellina che a Pantelleria, l’annata è stata tardiva, con un inverno ed una primavera particolarmente piovosi e un’estate dalle temperature più miti. Questo andamento climatico ha ritardato di circa 15-20 giorni il ciclo vegeto-produttivo del vigneto dando luogo ad una lenta e regolare maturazione del frutto.
L’annata ha esaltato l’equilibrio zuccheri-acidi, nonché la maturazione aromatica.
In generale, piuttosto che per la potenza, il 2004 sarà certamente ricordato per l’eleganza e la finezza dei suoi vini.

Dopo 3 anni caratterizzati da siccità, in Sicilia l’inverno 2002-2003 è stato contraddistinto da piovosità nella media siciliana. Ciò ha permesso ai terreni di reintegrare le proprie riserve idriche, fondamentali per i fabbisogni fisiologici delle vigne sin dalle prime fasi del ciclo di sviluppo quali il germogliamento e la fioritura che si sono così svolte nel migliore dei modi. I bianchi e i rossi hanno raggiunto un equilibrio molto buono tra corpo, aromaticità, freschezza e morbidezza.
Eccellente annata per il Moscato Kabir e il Passito Ben Ryé; vini di struttura, con un importante equilibrio zuccheri-acidità, e con una straordinaria carica aromatica.
I vini annata 2003 si faranno apprezzare per la loro “eleganza”.